En un acto significativo que resalta el compromiso por la recuperación del patrimonio cultural, el Museo Nacional de Arte Mexicano (NMMA) en Chicago, en colaboración con el Gobierno de México, facilitó la repatriación de un valioso fragmento de panel maya. Esta pieza, perteneciente al periodo Clásico (600-900 d.C.) y presumiblemente originaria de la región Puuc, llegó a manos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), donde se realizó su dictaminación y análisis de conservación. La repatriación marca un hito en la lucha contra el tráfico ilícito de patrimonio cultural y establece un puente entre las naciones en el ámbito de la preservación del legado histórico.
Durante una conferencia de prensa celebrada en las instalaciones del NMMA, el director del INAH, Diego Prieto Hernández, describió la voluntad del museo como un «gesto ejemplar» que fortalece las relaciones entre las instituciones culturales de México y Estados Unidos. Prieto enfatizó que la cooperación en la recuperación de bienes culturales ilícitamente extraviados es fundamental para mantener la identidad cultural de México. Además, se anunció que, después de su restauración y registro, el fragmento será exhibido en Chicago durante un año, destinado especialmente a las comunidades mexicana, mexicoestadounidense y latina, con el fin de educar sobre la relevancia de la repatriación.
La cónsul de México en Chicago también celebró este logro, resaltando la importancia de que estos bienes culturales estén disponibles para el disfrute y la educación del público. La repatriación de objetos con significado cultural no solo fomenta un sentido de pertenencia, sino que también ayuda a las nuevas generaciones a entender la riqueza de la historia mexicana y la necesidad de preservar su patrimonio. Este acto de devolver la pieza representa un paso hacia la reparación de injusticias históricas relacionadas con la apropiación de arte y cultura.
El fragmento, de piedra caliza y con dimensiones de 119 × 53 × 9.5 centímetros, muestra una figura con máscara y tocado, en una pose que sugiere un acto de hablar. Este tipo de arte maya es esencial para comprender las prácticas y creencias de las civilizaciones que habitaron la región, y su retorno a México es visto como un acto de justicia cultural. La pieza anteriormente formaba parte de la colección privada del empresario de fertilizantes Joseph Sullivan, quien fue un importante coleccionista de arte prehispánico.
Cesáreo Moreno, curador del NMMA, subrayó la necesidad de que el arte y la cultura permanezcan en su contexto original, destacando el valor educativo que esto representa, especialmente para los estudiantes. La repatriación del fragmento no solo es un acto simbólico, sino también una oportunidad para fomentar el aprendizaje y la apreciación del patrimonio mexicano entre las diversas comunidades en Chicago. Por otro lado, Antonio Saborit García-Peña, del Museo Nacional de Antropología, reafirmó la responsabilidad de devolver la pieza a su lugar de origen, subrayando su importancia histórica y cultural compartida entre México y su diáspora.
