Chris Bannister, conocido cariñosamente como el «Tío Wom», está listo para asumir nuevamente el liderazgo de WOM en Chile en un contexto de reestructuración financiera bajo el Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos. Este será su tercer regreso a la dirección de la compañía, y se produce en un momento crítico marcado por cambios en la gerencia y la propuesta de un nuevo directorio. La confirmación del plan de reorganización se espera para marzo de 2025, durante una audiencia crucial en Delaware. A lo largo de los años, Bannister ha demostrado ser un ejecutivo audaz, capaz de posicionar a WOM como uno de los actores principales en el competitivo mercado chileno de telecomunicaciones, gracias a su estilo cercano y dinámico, que ha resonado fuertemente con los consumidores locales.
La situación actual de WOM refleja una serie de desafíos financieros y operativos que Bannister deberá enfrentar. La compañía ha estado avanzando en su proceso de reestructuración, lo que incluye no solo su retorno como CEO, sino también cambios significativos en su liderazgo. Martín Vaca Narvaja, el actual gerente general, se mantendrá en la empresa como asesor, mientras que un nuevo directorio será encabezado por Mauricio Ramos. La estrategia de reestructuración está respaldada por el Ad Hoc Group (AHG), en el cual Bannister ha estado involucrado activamente. La audiencia de marzo será fundamental para definir el futuro de la compañía y su capacidad para salir de esta crisis.
Originario de un pequeño pueblo en Inglaterra, Chris Bannister ha construido una carrera notable en la industria de telecomunicaciones, con experiencia en varios países, desde Asia hasta Europa. Su llegada a WOM en 2015 marcó un hito en el sector chileno, donde introdujo un modelo de negocio centrado en ofrecer tarifas accesibles y promociones atractivas. Su personalidad carismática y su enfoque innovador le han ganado el aprecio del público, convirtiéndolo en una figura icónica dentro de la compañía. Bannister ha compartido que su pasión por viajar y conocer nuevas culturas ha influido en su estilo de liderazgo, promoviendo un ambiente inclusivo y centrado en las personas dentro de la empresa.
A pesar de los éxitos iniciales de WOM, la situación actual plantea desafíos significativos. La compañía enfrenta problemas internos de gestión, evidenciados por despidos recientes, y debe cumplir con los plazos de implementación de la red 5G, que han sido motivo de preocupación para las autoridades y los inversores. Estos contratiempos llevaron a la salida del ex CEO, Sebastián Precht, y han generado incertidumbre sobre el futuro financiero de la empresa. Con una deuda total de 640 millones de dólares y una perspectiva negativa asignada por importantes agencias de calificación, Bannister tiene la responsabilidad de restaurar la confianza en WOM y garantizar su sostenibilidad a largo plazo.
El regreso de Bannister no solo implica una nueva visión para WOM, sino también una reflexión sobre el papel del sector privado en el contexto socioeconómico de Chile. En una entrevista anterior, Bannister destacó la necesidad de que las empresas escuchen y respondan a las demandas de la sociedad, especialmente en un país que ha enfrentado tensiones sociales significativas. Su enfoque ha sido siempre construir una compañía basada en valores fundamentales como la pasión, la valentía y la honestidad, buscando conectar genuinamente con los consumidores. Con su reingreso a WOM, Bannister tiene la oportunidad de no solo revitalizar la empresa, sino también contribuir a un cambio positivo en el entorno empresarial chileno.
